El hilo neutro de un cable de cuatro conductores de baja tensión cumple principalmente las siguientes funciones:
Conexión a tierra de protección: la línea neutra se puede utilizar como conexión a tierra de protección para garantizar la seguridad del personal y los equipos eléctricos.
Paso de corriente trifásica desequilibrada: En un sistema trifásico de cuatro hilos, el hilo neutro es el encargado de hacer pasar la corriente trifásica desequilibrada. Cuando la carga trifásica está desequilibrada, fluirá corriente por el cable neutro para equilibrar la corriente de todo el sistema.
Prevención de cambios en el voltaje de la fuente de alimentación: la línea neutra también desempeña un papel para garantizar que el voltaje de la fase de carga permanezca constante, evitando cambios en el voltaje de la fuente de alimentación debido a cargas asimétricas, asegurando así el funcionamiento normal del equipo o evitando daños al mismo.
Mejora de la capacidad de transporte de corriente de los cables: en un sistema trifásico de cuatro hilos, el uso de un cable de cuatro núcleos puede mejorar la capacidad de transporte de corriente del cable. Esto se debe a que el cable neutro del cable de cuatro núcleos tiene una sección transversal suficiente para transportar corrientes desequilibradas y corrientes de carga monofásicas sin provocar que el cable se sobrecaliente o reduzca su capacidad de transporte de corriente.
Cabe señalar que en aplicaciones prácticas, no está permitido utilizar un cable de tres núcleos con un conductor adicional como método de tendido de línea neutra. Esto hará que corrientes trifásicas desequilibradas pasen a través de la armadura del cable de tres núcleos, lo que provocará el calentamiento del cable y reducirá la capacidad de carga de corriente del cable. Por lo tanto, en el proceso de diseño y construcción, se deben considerar plenamente la función y los requisitos de la línea neutral para garantizar el funcionamiento seguro, estable y eficiente del sistema eléctrico.
